为了顺应高等教育大众化发展的需要，从上世纪90年代开始出现了一批依托母体高校设置的独立二级学院。如何借助母体的优势进行发展又不会产生雷同，又能凭借和政府的紧密联系、面向区域经济和社会发展需要提升开放办学的程度，提升育人质量，则是应当正视的问题。浙江大学城市学院历经10年的发展，坚持准确的定位，通过错位办学凸显特色，借助开放的办学环境提升育人水平。
一、依托高水平研究型大学，借力错位发展
在第三次全国教育工作会议的号角声中，1999年7月，浙江大学与杭州市政府合作，与浙江省邮电管理局（现为浙江电信实业集团公司）共同发起创办了浙江大学城市学院。高校与地方政府合作办学，吸收社会力量参与，通过办学成本多方合理分担，实现办学资金多元筹措，这在全国是第一家。面对新型的办学体制和“不吃皇粮靠市场”的运行机制，如何依托母体优势，又不是简单的复制，并能真正探索出一条属于独立学院健康可持续发展的道路，关键在于定位，特别是要注意既把母体优势用足用好，又要利用灵活的运行机制树立并强化自己的新品牌。学院从建立开始，就注重与浙江大学形成借“力”错“位”发展的格局，紧密结合地方经济社会发展需求，努力探索高起点、特色化办学之路。
在高水平研究型大学育人理念引领下，传承其优良的学风校风作出自身的准确定位。作为一所国内一流、国际上有重要影响力的研究型、综合型大学，浙江大学在百年办学中形成了“求是创新”的大学精神，在创建世界一流大学的进程中明确了“具有国际视野的高素质创新人才和未来领导者”的人才培养目标。传承其“求是创新”的优良校风，吸取和借鉴其先进教育理念和办学经验，是学院办学的宝贵财富和优势之所在。与此同时，学院也清醒地认识到：简单复制既无实际可能也无发展出路。为了实施与母体高校“错开定位，配套发展”的战略，学院明确了面向地方经济社会需求，培养高素质应用型人才的培养目标。根据高等教育大众化的社会需求,学院紧紧抓住人才培养这一核心，认真分析自身条件和学生群体特点，牢固树立“合格基础上的扬长教育，促进学生综合素质提高基础上的个性发展”的育人理念，致力于建立传承与创新相结合的教育体系。
在依托浙江大学优势学科与专业基础上，根据地方产业结构和社会发展需要不断优化专业结构。近年来为了顺应杭州市打造“中国电子商务之都”、全国文化创意产业中心的要求，学院先后增设了信息管理与信息系统、会展经济与管理、统计学等专业。突破根据学科方向设置模块的传统思维，以就业需求为导向，在35个专业下设置了70多个专业方向，进一步增强应用型人才的能力培养。根据“差异化竞争，特色化发展”原则，对各专业进行了顶层设计，提出制定包括课程设置、职业素质和核心能力要求及培养方法路径的完整培养方案。以教学模式改革、课程及教材建设、教学质量评价体系为抓手，大力加强教学基本条件建设。经过10年的努力与探索，学院获国家教学成果二等奖1项，省级教学成果奖2项；１个专业列为省重点专业；1门课程列入浙江省精品课程，5门课程列为杭州市精品课程；8本教材被评为省级重点建设教材；承担省级新世纪教改项目４项。
借助高水平研究型大学的雄厚师资力量，着眼于适合校情的专兼职师资队伍建设。学院在创办初期从浙江大学选聘教师和管理干部，建立了由浙大相关院系负责人担任兼职系主任的矩阵式管理模式，这不仅有效保证了办学质量，更为关键的是使 “求是创新”的学统、学风、学术得到了传承。随着办学定位和目标的明确，学院着力于专职专任教师队伍的建立，吸引浙大本部教师，广纳社会贤才，同时积极引进具有丰富实践经验的双师型教师队伍。通过柔性引进的方式，分别从高校和企事业单位聘请高层次教师、优秀管理干部与业界专业人士来充实师资队伍，经过10年的努力，学院建成了一支以专职为主，专兼结合的适应高素质应用型人才培养需求的优良教师队伍。
学科是一所学校综合实力的重要体现，也是教师从事教学和科研的有力支撑。独立学院以教学为主，是否要搞学科建设？在分析梳理专业、学科和师资队伍三者建设和发展关系的基础上，学院作出了肯定的回答。但是，有别于研究型大学，学院更加注重学科建设对提升专业培养质量的支撑和与地方经济社会需求的结合。经过近几年建设，学院的计算机应用技术学科成为了杭州市重点学科，一方面支撑了省级重点专业―计算机应用技术专业的建设，另一方面通过数字城市与电子服务等研究方向与杭州城市管理密切结合。目前，学院拥有含一项杭州市重中之重学科建设项目在内的8个市级重点学科，不仅取得了显著的研发成果，而且有效支撑了专业建设和人才培养。
二、服务地方，开放办学提升育人质量
知识经济时代，高等教育从社会边缘走向中心，高校与企业及社会各界的信息交换越来越频繁、直接，高校的社会服务功能越来越得到强化，而高校要提升办学水平和教学质量，也必须与企业及社会各界建立紧密的合作关系，以充分利用企业及社会各界的资源。同时，经济全球化也推动了教育国际化。自办学以来，学院坚持开放办学，一方面构建与社会广泛联系的开放办学格局，使学院能与社会各界保持畅通的交流合作，另一方面，构建与境外高等院校合作的开放办学关系，使学院有机、迅速地融入到国际学术大环境中。
产学研合作是科研与社会服务的需要，也是人才培养的需要，更是“真刀真枪”锻炼提高应用型人才实践创新能力的需要。学院积极开展产学研合作，共建具有战略性、开放性、依托性的社会服务平台，形成了具有政产学研紧密合作特色的产学研合作教育网络。在杭州市政府的大力支持和推动下，学院成立了由42个杭州市局委办参与组成的产学研合作委员会。先后与拱墅区、之江旅游度假区建立了全面战略合作关系，与杭州市有关部委办共同发起成立了“城市发展研究中心”、“杭州公共管理研究中心”、“杭州城市会展研究发展中心”。与华东医药集团公司联合成立了新药筛选研究中心。与浙江省中科生产力促进中心联合成立了中科企业家学院。先后建设了集“学生实习实训、教师应用科研、毕业生就业”三位一体功能的实践基地212个。
构建开放式实践教育体系，强化学生实践创新能力。本科层次的应用型人才，既不同于学术型人才，又不同于高职高专的技能型应用人才。它一方面要有较强的知识建构能力，即运用“已知”掌握“未知”的终身学习能力，另一方面也要有较强的实践创新能力，也就是运用“已知”解决“问题”的应用能力和二次开发能力。学院积极落实“育人为本，以学生为主体”的理念，注重对学生学习兴趣的激发，在课堂上强调对理论运用能力的培养，倡导案例式教学、以问题为中心的学习；在课外强调第二课堂与第一课堂有机结合，设立校内外综合性创新实践基地，着力推进实践教学改革，促进学生“学会研究、学会服务”，通过科研训练、学科竞赛、准职业培训等多种模式提升学生的综合素质、职业能力和创新能力，并形成了以上几种典型模式：
一是“校内创新基地模式”。学院利用16个校内综合性创新实践基地，培养学生创新能力和整体策划能力，初步形成了以“师生互动，项目实施，团队运作，科研训练”为主要特征的创新创业教育模式。二是“西博模式”。学院与杭州市西博会办公室联合，将实习实践与产学研基地的实际工作相结合推出“挂钩实习”，打造会展人才。截至目前，学院累计有5000余位学生参与了项目的策划与执行，有14位毕业生在西博办就业，成为杭州会展业的有生力量。三是“工商模式”。学院与杭州市工商局以及工商系统企业联合，将从最初单一的学生专业实习合作提升到学生专业实习、教师科研、企业培训、建立学生就业平台等全方位、多项目齐头并进的综合性合作。四是区校合作“复合式实习”模式。教师带学生参与合作单位的调研项目和课题研究，列出学生的毕业论文题目，着力解决实际问题。五是人才个性化发展的复合培养模式。根据社会需求，通过开设学科交叉型的专业或专业方向、开设辅修班等多种形式，进行复合培养，促进人才的个性化发展。以上几方面的积极探索有效地提升了育人质量和办学水平。学院的学生在相关国际性学科竞赛中获18个奖项，在数学建模、电子设计等相关全国性学科竞赛中获5个奖项。还有学生在学期间出版专著、论文为EI收录或应邀出席国际学术会议。学生科技创新活动活跃，仅2008年就有5项列入浙江省大学生科技创新活动项目，2项列为大学生创新创业孵化项目。申请国家专利获准8项，其中1项已进入产业化生产项目并获上海市奖励。不少学生还获得了浙江省、杭州市“大学生创业之星”称号，毕业生普遍具有较强的实践创新能力，得到用人单位的高度认可。
开展国际交流与合作，是人才培养适应经济全球化的需要，也是服务江浙一带外向型经济发展的需要，而且可以借鉴海外优秀高校的办学经验，促进高素质应用型人才培养模式改革。学院自成立以来，先后与国外30所高校签订了校际合作与交流协议，通过交流学生、师资互访、联合办学、联办课程、合作研究等多种方式，提升人才培养的国际化程度，获得了良好效果。先后有6个合作办学项目，都彰显了“以我为主，整体引进，消化吸收，为我所用”的“整体技术引进式”的合作项目特色。
展望未来，学院进入了“创特色，上水平”的攻坚期。“质量是生命，特色是灵魂”。要继续发挥市校合作的机制优势，坚持教育事业公益性原则，坚持“一切为了学生成才”的办学宗旨，遵循高等教育规律，进一步扎根地方经济社会发展需求，以人才培养为核心,加强统筹兼顾，走全面协调可持续发展的特色办学之路。以专业、学科与师资队伍建设协调发展为原则，面向地方经济社会发展需求，点面结合，通过瞄准目标、整合资源，突出重点，加大师资队伍建设尤其是学科带头人的引进和培养力度。加快特色学科和重点学科方向的建设，发挥学科建设对专业建设的支撑和引领功能，培育专业与学科特色。以进一步探索高素质应用型人才培养模式改革与创新为抓手，通过优化人才培养方案，扎实开展课程建设,强化交叉复合培养，推进创新创业教育。开展国际化办学，优化学生知识结构，强化学生的创新创业意识和能力，促进学生的个性化发展。
